اسید فولیک همانند ویتامین B12 برای ساخت DNA لازم است و کمبود آن به شکل کم خونی با سلول های بزرگ (مگالو بلاستیک) ظاهر می شود. سلول های دارای تقسیم زیاد کهDNA آن ها باید به سرعت ساخته شود به شدت به کمبود اسید فولیک حساس هستند به همین دلیل داروهای ضد فولات در درمان عفونتها و سرطانهای مختلف تجویز می شوند. مصرف روزانه اسید فولیک از یک ماه قبل از شروع بارداری تا سه ماه اول بارداری بسیار حائز اهمیت بوده و در پیشگیری از بیماری های لوله عصبی جنینی بسیار جدی و الزامی می باشد؛ چرا که کمبود آن در طول بارداری خطر ایجاد نقص لولۀ عصبی در جنین را بسیار افزایش می دهد. به آسانی از لوله گوارش جذب می شود و ذخیره آن در بدن چندان زیاد نیست لذا کاهش در رژیم غذایی، در عرض چند ماه کم خونی ایجاد می کند.
کاربرد بالینی
مهمترین دلیل کمبود اسید فولیک کاهش آن در رژیم غذایی یا سوء جذب است . کم خونی ناشی از کمبود فولیک اسید با تجویز اسید فولیک خوراکی به راحتی قابل درمان است . هم چنین تجویز اسید فولیک، کم خونی (اما نه اختلالات عصبی) ناشی از کمبود ویتامینB12 را اصلاح می کند بنابراین پزشک باید قبل از اینکه صرفا از اسید فولیک برای درمان کم خونی مگالو بلاستیک استفاده کند کمبود ویتامین B12 را رد کند .